O ponto de partida para o desenvolvimento das estruturas metálicas são os projetos, fundamentais para a fabricação e a montagem das peças. Em geral, os projetos são divididos em quatro níveis: básico, estrutural, projeto de fabricação e diagrama de montagem. 

O projeto de fabricação, baseado nos projetos básico e estrutural, é criado para dotar a fábrica de todas as informações para o desenvolvimento da estrutura. Além disso, antes de iniciar a fabricação, o fornecedor deve providenciar a matéria-prima e os insumos conforme a lista de materiais. Estando todos os suprimentos à disposição, o fabricante dá início aos seus trabalhos.